向日葵（Helianthus spp。）是美洲大陸的原生植物，是已知在北美東部馴化的四個有種子物種之一。其他是南瓜[西葫蘆VAR oviferia ]，marshelder [伊娃青蒿]和chenopod [藜berlandieri ]）。史前，人們將葵花籽用于裝飾和禮儀用途，以及用于食品和調味料。在馴化之前，野生向日葵遍布北美和中美洲各大洲。在北美洲東部的許多地方都發現了野生向日葵種子。迄今為止早的是在美國古跡內早在8500歷年BP（cal BP）的Koster站點水平；確馴化時，很難建立，但至少為3,000 cal BP。

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        識別馴化版本

        接受用于識別向日葵（的馴化形式考古證據向日葵L.）是平均平均長度和瘦果的寬度的增加-包含葵花籽吊艙; 自從1950年代對查爾斯·海塞爾（Charles Heiser）進行全面研究以來，用于確定某種瘦果是否已被馴化的合理小長度為7.0毫米（約三分之一英寸）。不幸的是，這是有問題的：因為許多向日葵種子和瘦果都是在燒焦（碳化）的狀態下回收的，而碳化可以并且實際上經常使瘦果收縮。此外，野生形式和家養形式的偶然雜交也導致了較小的家養瘦果。

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        根據DeSoto國家野生動物保護區向日葵上的實驗考古學開發的糾正碳化種子的標準，發現碳化的瘦果在碳化后平均平均可減少12.1％。基于此，Smith（2014）提出學者使用約1.35-1.61的乘數來估計原始大小。換句話說，應將碳化的向日葵瘦果的測量值乘以1.35-1.61，如果大多數瘦果落在7毫米以上，則可以合理地推測出種子是來自馴化的植物。

        另外，Heiser建議使用更好的措施是向日葵的頭（“盤”）。馴化的向日葵圓盤明顯大于野生的向日葵圓盤，但不幸的是，在考古學中僅鑒定了大約二十個部分或完整的圓頭。

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        早的向日葵馴化

        向日葵這種植物的馴化主要地點似乎位于北美東部林地，來自美國中部和東部的幾個干燥洞穴和巖石掩蔽所。有力的證據來自阿肯色州奧扎克斯大理石布拉夫礦場的大型集結地，可追溯至3000卡。其他早期組合較小的種群，但可能會馴化的種子包括肯塔基州東部的紐特·卡什霍洛巖石掩蔽所（3300 cal BP）；伊利諾伊州東部的里弗頓（3600-3800 cal BP）; 伊利諾伊州中部的拿破侖·霍洛（4400 cal BP）; 田納西州中部的海斯遺址（BP，4840 cal）；和伊利諾伊州的考斯特（約6000千BP）在超過3000 cal BP的地區，經常發生馴化向日葵。

        據報道，墨西哥塔巴斯科州的圣安德烈斯遺址早已馴化了葵花籽和瘦果，AMS將該日期直接定為4500-4800 cal BP。但是，近的遺傳研究表明，所有現代家用向日葵都是從北美東部野生物種發展而來的。一些學者認為，圣安德烈斯的標本可能不是向日葵，但如果是向日葵，則代表了第二次失敗的馴化事件。